¡Cuidado!" Bonnie lloró. "Matt, ¡cuidado!" Meredith gritó. "Whoa -" Matt apreto los frenos, maldiciendo, ambas manos luchando contra volante mientras Bonnie se agachaba y Meredith controlaba sus nervios. La sustitución de Matt para el viejo coche destartalado que había perdido era casi tan antigua como la primera y no tenia bolsas de aire. Era una miscelánea de depósito de chatarra de coche ensamblada. "¡Agarrense!" Matt gritó cuando el coche patinó, los neumáticos chirreando, y luego todos se arrojaron alrededor como la parte final se desvió en una zanja y el parachoques delantero chocó contra un árbol. Cuando todo dejó de moverse, Matt soltó el aire, facilitando su muerte-control sobre el volante. Empezó a volverse hacia las chicas y se congeló entonces. Él rebuscó para encender la luz del mapa y lo que vio le tenía congelado de nuevo. Bonnie se había girado, como siempre con profundo malestar, hacia Meredith. Ella yacía con la cabeza en el regazo de Meredith, las manos entrelazadas sobre el brazo de su amiga y la camisa. Meredith estaba sentada abrazandola, apoyada en la medida de lo posible hacia atrás, sus pies se extendía a empujar contra el suelo, debajo del tablero de instrumentos: su cuerpo se inclinó en el asiento, con la cabeza echada hacia atrás, sus brazos sosteniendo a Bonnie abajo con fuerza.Empujando directamente a través de la ventana abierta como una nudosas, lanza peluda verde o agarrando el brazo de un gigante tierra salvaje estaba la rama de un árbol. Simplemente borra la base del cuello arqueado-hacia atras de Meredith (It just cleared the base of Meredith's arched-back neck) y sus ramas más bajas pasó por el pequeño cuerpo de Bonnie. Si el cinturón de seguridad de Bonnie no la hubiesen dejado voltearse, si Bonnie no se hubiese hechado hacia abajo, si Meredith no la hubiese agarrado. . . . Matt se encontró mirando directamente al extremo astillado, pero muy fuerte de la lanza. Si el cinturón su seguridad no le hubiese impedido inclinarse de esa manera. . . . Matt podía oír su propia respiración agitada. El olor de hoja perenne era abrumador. Incluso se podía oler los lugares donde las ramas más pequeñas se habían roto y exudaban savia. Muy lentamente, Meredith se acercó a romper uno de las ramas que apuntaba hacia su garganta como una flecha. No se rompió. Entumecido, Matt llegó a tratar el mismo. Pero aunque la madera no era mucho más grueso que el dedo, era duro y no pudo doblarla. Como si, pensó aturdido, hubiese sido endurecida al fuego. Pero eso es ridículo. Es un árbol vivo, pudo sentir las astillas. "Ay"."¿Puedo por favor levantarme ahora?" Bonnie dijo en voz baja, la voz ahogada contra la pata de Meredith. "Por favor. Antes de que me agarre. Lo quiere". Matt la miró, sorprendido, y se rascó la mejilla contra el extremo astillado de la rama grande. "No te va a agarrar." Sin embargo, su estómago se revolvía como el tiro sin mirar el cierre del cinturón de seguridad. ¿Por qué tenía el mismo pensamiento que él dijo: que la cosa era como un enorme brazo, torcida, peludo? Ni siquiera podía ver. "Tu sabes que quiere", susurró Bonnie, y ahora el ligero temblor parecía estar tomando el control de todo su cuerpo. Ella se tiro hacia atrás para deshacerse de su cinturón de seguridad. "Matt, necesitamos deslizarnos", dijo Meredith. Ella había mantenido cuidadosamente la dolorosa apariencia inclinada posición hacia atras, pero Matt podía oír su respiración más difícil. "Necesitamos deslizarla hacia ti. Está tratando de colocarse alrededor de mi garganta." "Que es -" Pero él podía ver, también. Los extremos recién astillado de la rama más pequeña se había movido sólo infinitesimalmente, pero no había una curva a ellos ahora, y las astillas estaban presionando a la garganta de Meredith. "Probablemente es justo que nadie puede permanecer doblado hacia atrás así", dijo, sabiendo que esto era una tontería. "Hay una linterna en la guantera -""La guantera esta completamente bloqueada por las ramas. Bonnie, puedes llegar a desatar el cinturón de seguridad?" -Lo intentaré. " Bonnie se deslizó hacia atrás sin levantar la cabeza, buscando a tientas para encontrar el botón de liberación. Para Matt parecía como si el peludo, ramas de hoja perenne aromática, se envolviese sobre ella. Poniéndola sobre sus agujas. "Tenemos un raro entero 'árbol de Navidad aquí". Desvió la mirada, a través del cristal de la ventana de su lado. Ahuecando las manos para ver mejor en la oscuridad, apoyando la frente contra el vidrio sorprendentemente fresco. Hubo un toque en la parte posterior de su cuello. No era ni fría ni caliente, como dedos de mano de una niña. -Maldita sea, Meredith - " "Matt -" Matt estaba furioso consigo mismo por saltar y luego congelarse. El toque fue. . . chirriante. "Meredith? Lentamente movió sus manos, hasta que pudo ver en el reflejo de la ventana oscura. Meredith no lo tocaba. "No te - muevas hacia la izquierda, Matt. Hay una rama un poco larga y afilado allí." la voz de Meredith, por lo general fría y un poco distante, generalmente Matt pensaba en esas fotos de calendario de los lagos azules rodeados por la nieve. Ahora sonaba ahogada y forzada. "Meredith!" Bonnie dijo antes de que Matt pudiese hablar. La voz de Bonnie sonaba como si viniera de debajo de un colchón de plumas. "No pasa nada. Sólo tengo que - mantenerla fuera", dijo Meredith. "No te preocupes. No voy a dejar que vaya a ti, tampoco." Matt sintió una punzada aguda de la astilla. Algo le tocó el cuello en el lado derecho, con delicadeza. "Bonnie, ya basta! Estas poniendo el árbol dentro! Lo estás tirando en Meredith y en mi!" "Matt, cállate!"Matt se callo. El corazón le latía con fuerza. Lo última cosa que sintió fue como llegaba detrás de él. Pero eso es estúpido, pensó, porque si realmente Bonnie está moviendo el árbol, al menos puedo mantenerlo inmóvil por ella. Metió la mano detrás de él, retrocediendo, tratando de ver lo que estaba haciendo por el reflejo de la ventana. Su mano se cerró sobre un nudo grueso de la corteza y astillas. Yo no recuerdo haber visto un nudo cuando me apuntaba en la garganta. . . "Lo tengo!" dijo una voz apagada y allí estaba el clic de un cinturón de seguridad abriendose. Luego, mucho más temblorosa, la voz dijo, "Meredith? Hay agujas metiéndose en toda mi espalda." -Muy bien, Bonnie. Matt ", Meredith estaba hablando con esfuerzo, pero mucha paciencia, la forma en que todos les habiamos hablando a Elena. "Matt, tienes que abrir su puerta ahora." Bonnie dijo con una voz de terror, "No es sólo agujas. Son ramitas. Algo así como alambre de púas. Yo estoy... Pegada..." "Matt! Tienes que abrir tu puerta ahora -" "No puedo". Silencio. "Matt?" Matt se estaba preparando, empujando con los pies, dos manos cerradas alrededor de la corteza escamosa ahora. Empujando hacia atrás con todas sus fuerzas. "Matt!" Meredith casi gritó. "Está cortando mi garganta!" "No puedo conseguir que mi puerta se abra! Hay un árbol de ese lado, también!" "¿Cómo puede haber un árbol de allí? Ese es el camino!" "¿Cómo puede haber un árbol que crece aqui?"Otro silencio. Matt podía sentir las astillas - los trozos de rama rota - metiendose más en la parte posterior de su cuello. Si él no se movia pronto, él nunca sería capaz de hacerlo. En penumbra, Matt y Meredith pensaron una idea, al mismo tiempo. Ella era más rápida, pero hablaban casi juntos. "Soy una idiota! Matt, ¿dónde está el respaldo de liberacion?" "Bonnie, tienes que tirar su asiento hacia atrás! Hay una pequeña manija, tu debería ser capaz de llegar a él y tirar para arriba!" la voz de Bonnie era entrecortada ahora, hipo. "Mis brazos - están tratando de meterse - mis brazos -" "Bonnie", dijo Meredith con voz pastosa. "Sé que puedes hacerlo. Matt - es la manija derecha - bajo - el asiento delantero o -" "Sí. En el borde. Uno - no, dos." Matt no tenía aliento para más. Una vez que él había cogido del árbol se encontró con que si se afloja la presión por un instante, se empujaria con más fuerza en el cuello. No hay otra opción », pensó. Cogió una respiración profunda como pudo, echó hacia atrás la rama, el oyó un grito de Meredith, y retorciéndose, sintiendo astillas irregulares como cuchillos de madera fina desgarrando su garganta y oído y cuero cabelludo. Ahora estaba libre de la presión en la parte posterior de su cuello, aunque se quedó horrorizado por la cantidad de árboles que había en el coche que la última vez que había visto. Su regazo estaba lleno de ramas, agujas de gruesas hojas perenne se amontonaban por todas partes. No era de extrañar que Meredith estuviera furiosa, pensó vertiginosamente, volviéndose hacia ella. Ella estaba casi enterrada en las ramas, luchando a mano con algo en su garganta, pero ella lo vio. "Matt, agarra - tu propio cinturón! ¡Rápido! Bonnie, sé que puedes." Matt excabo y arrancó las ramas, y luego buscó a tientas la manija que estaba abajo del respaldo de su asiento. El mango no se movió. Delgados, zarcillos duras fueron envueltas alrededor de ella, elásticos y difícil de romper. Le dio la vuelta y se quebraron salvajemente. Su respaldo se movió. Se le metió debajo del brazo una enorme rama - si todavía merecía el nombre, ya que el coche estaba lleno de grandes ramas similares ahora. Entonces, justo cuando llegó para ayudar a Meredith, su asiento bruscamente se doblo hacia atrás, también.Ella se cayó con eso, lejos de los de hoja perenne, respirando jadeante. Por un instante, ella sólo se quedó quieta. Luego terminó luchando en el asiento trasero, arrastrando una aguja envuelta figurada con ella. Cuando habló su voz era ronca. "Matt. Dios te bendiga - por tener - este rompecabezas de un coche." Ella dio una patada al asiento delantero de nuevo a su posición y Matt hizo lo mismo. "Bonnie", dijo Matt aturdida. Bonnie no se movió. Muchas ramas pequeñas seguían abrazados a ella, atrapados en la tela de su camisa, se enrollaban en el pelo. Meredith y Matt empezaron a tirar. Cuando las ramas la dejaron ir, salieron ronchas o pequeñas heridas de la punción. "Es casi como si estuvieran tratando de crecer en ella", dijo Matt, como una rama larga y delgada se alejó, dejando detrás pinchazos sangrientos. "Bonnie? Meredith, dijo. Ella estaba desentrañando las ramitas del pelo de Bonnie. "Bonnie? Vamos, arriba. Mírame". El temblor comenzó de nuevo en el cuerpo de Bonnie, pero dejó que Meredith volviera la cara hacia arriba. "No pensé que podía hacerlo." "Tu me salvó la vida." "Yo estaba muy asustada..." Bonnie siguió llorando en silencio contra el hombro de Meredith. Matt miró a Meredith así como la luz mapa vaciló y se extinguió. Lo último que vio fue a sus ojos oscuros que celebró una expresión que le hizo de repente se siente más enfermo a su estómago. Miró por las tres ventanas que ahora podía ver desde el asiento trasero. Debe haber sido difícil ver nada en absoluto. Pero lo que estaba buscando eran presionadas contra ellos. Agujas. Ramas. Sólidos contra cada pulgada del vidrio.Sin embargo, él y Meredith, sin necesidad de decir nada, cada uno tomó del asiento trasero la menija da la puerta. Las puertas hicieron clic, abrió una fracción de pulgada y luego se golpeó con dureza con un ¡zas muy definitivo. Meredith y Matt se miraron entre sí. Meredith miró de nuevo y comenzaron a arrancar las ramas de Bonnie. "¿Te duele?" "No. Un poco..." "Estás temblando." "Hace frío". Hacía frío ahora. Fuera del coche, no a través de la ventana una vez abierta que estaba completamente tapado con hojas perennes, Matt podía oír el viento. Era un silbido, como a través de muchas ramas. También estaba el sonido de roce de madera, sorprendentemente fuerte y ridículamente alto. Sonaba como una tormenta. "¿Qué demonios era, de todos modos?" el espeto, pateando el asiento delantero con saña. "Lo que nos desvió de la carretera." La cabeza oscura de Meredith se levantó lentamente. "No sé, yo estaba a punto de rodar hasta la ventana. Sólo tengo una idea." "Se acababa de aparecer justo en el medio del camino." "Un lobo?" "No estaba allí y entonces estaba allí." "Los lobos no son de ese color. Era rojo", dijo Bonnie rotundamente, levantando la cabeza del hombro de Meredith. "Rojo?" Meredith negó con la cabeza. "Era demasiado grande para ser un zorro." "Era rojo, creo", dijo Matt. "Los lobos no son rojos... ¿Qué pasa con los hombres lobo? ¿Tiene Tyler Smallwood algún familiar con el pelo rojo?" "No era un lobo", dijo Bonnie. "Parecía - al revés." "Al reves?" "Su cabeza estaba en el lado equivocado. O tal vez tenía la cabeza en ambos extremos." "Bonnie, estas realmente asustandome", dijo Meredith.Matt no lo diría, pero ella sabia que él estaba asustado, también. Debido a que su visión del animal le había parecido que le mostrara el mismo tipo de forma deformada que Bonnie estaba describiendo. "Tal vez sólo lo vi en un ángulo extraño", dijo, mientras Meredith dijo, "sólo puede haber sido un animal asustado por..." "¿Por qué?" Meredith miró hacia arriba en la parte superior del coche. Matt le siguió la mirada. Muy lentamente, y con un gemido de metal, el techo abollado. Y otra vez. Como si algo muy pesado se apoyaba en él. Matt maldijo de nuevo. "Mientras estaba en el asiento delantero, ¿por qué no habré solamente pisado eso -?" Se quedó mirando con avidez a través de las ramas tratando de alcanzar el acelerador, el encendido. "¿Las claves sigue ahí?" "Matt, terminamos en la mitad de una zanja. Y además, si lo hubiese hecho no tendría ningún bien, te hubiese dicho que lo pisaras." "Aquella rama habría sacado tu cabeza!" -Sí-dijo Meredith simplemente. "Te hubiera matado!" "Si lo hubieran conseguido los dos (If it would have gotten you two out), lo hubiera sugerido. Pero fuiste atrapado mirando de lado, yo podía ver hacia el frente. Ellos ya estaban aquí, los árboles. En todas las direcciones." "Eso no es posible!" Matt golpeó el asiento frente a él para enfatizar cada palabra. "¿Es esto posible?" El techo crujió."Ustedes dos - dejar de peliar!" Bonnie dijo, y su voz se quebró en un sollozo. Hubo una explosión como un disparo y el coche se hundió repentinamente atrás y a la izquierda. Bonnie comenzó. "¿Qué fue eso?" Silencio. "... Un neumático pinchado," dijo Matt por fin. No confiaba en su propia voz. Miró a Meredith. Lo mismo hizo Bonnie. "Meredith - las ramas están llenando el asiento delantero. Apenas puedo ver la luz de la luna. Se está poniendo oscuro." "Lo sé." "¿Qué vamos a hacer?" De repente Matt podía ver la tremenda tensión y frustración en Meredith, como si todo lo que dijo debiera de salir con los dientes apretados. Pero su voz era tranquila. "No sé".****Damon estaba nervioso, pero no pudo encontrar ninguna razón de ser. La única molestia en el aura de los bosques era el llanto de una mente pequeña en el interior del coche, como un pájaro atrapado con una sola nota. Ese sería el pequeño, la bruja pelirroja, con el cuello delicado. El que había estado quejándose de que la vida había cambiado demasiado. Damon dio un poco más de su peso al árbol. Había seguido el coche con la mente fuera de su ausente interés. No era culpa suya que los hubiese agarrado hablar de él, pero esto realmente degradó sus posibilidades de rescate un poco. Parpadeó lentamente. El pájaro estaba llorando otra vez. Bueno, ¿quieres un cambio ahora, o no, pequeña bruja? Decídete. Tienes que preguntar agradablemente. Y entonces, por supuesto, tengo que decidir qué tipo de cambio vas a conseguir.
