Una mañana, Karl despierta empapado en sudor y descubre que su calle está desierta, las puertas de todas las casas abiertas, y el mundo que conocía ha desaparecido. Mientras intenta reponerse de una fiebre devastadora, visiones de sus seres queridos muertos lo envuelven en una luminiscencia inquietante. Afuera, un cielo teñido de rojo y una luna imposible anuncian una amenaza invisible: criaturas que no pueden verse con luz normal arrasan silenciosamente todo lo que queda.
En su errática búsqueda de sentido y compañía, Karl encuentra a Hayley y Jake, dos niños abandonados en una tienda de caramelos, que también sobrevivieron por estar enfermos durante la llamada «noche de las campanas». A medida que el vínculo entre ellos se fortalece, la necesidad de protegerlos se convierte en el nuevo eje de la existencia de Karl. Juntos recorren un mundo deshabitado y contaminado por una atmósfera sobrenatural, donde los muertos reaparecen y los vivos se desvanecen en un silencio absoluto.
Mientras avanzan hacia la costa en busca de refugio o de otros supervivientes, deben enfrentarse no solo al acecho de los horrores —criaturas que emergen con la luz roja—, sino también a otros humanos rotos, peligrosos, o aferrados a delirios. La niña desaparece, raptada por uno de ellos, y Karl se embarca en una persecución desesperada con el hermano mayor, bajo un cielo que se oscurece más cada día.
